최 회장은 이날 최종현학술원과 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 '한미동맹 특별 공동보고서' 발간 기념 세미나 환영사에서 이같이 밝혔다. CSIS는 미국의 유력한 국제 관계·정책·안보 싱크탱크로, 최 회장의 차녀 민정씨가 2019년 10월부터 1년간 방문 연구원으로 활동한 곳이기도 하다.

이날 최 회장은 조지프 나이(Joseph Nye) 하버드대 석좌교수의 ‘킨들버거 함정’ 개념에 대한 논문을 언급하며 “강대국이 공공재 공급에 실패하는 순간 국제 체제가 무너질 수 있다는 내용이었다. 미중 양국은 이 함정에 빠지지 말아야 하며 보호주의에 굴해서도 안 된다”고 강조했다.

이어 “강대국에만 의존할 수는 없고 역내 참여자들도 각자의 역할을 수행해야 한다”며 “우리는 한미관계를 유지해 산업기술 협력을 추진하고 문화적 유대를 공고히 할 공동의 책임을 지고 있다”고 말했다.

최 회장은 “기업은 공중 보건, 인프라, 에너지 등 필수적인 재화를 공급한다. 이산화탄소 배출의 요인인 동시에 환경 보호의 첨병”이라고 말하며, 글로벌 화두인 ESG에 대해 강조했다.

이어 “지구야말로 궁극의 공공재"라며, "SK는 환경, 사회, 거버넌스라는 프리즘을 통해 이러한 책임을 규정하고 사업을 혁신해 우리가 남기는 발자취를 최적화하고 있다”고 강조했다.

최 회장은 그 예로 "SK는 에너지 포트폴리오에서 탄소를 제거하고 새로운 수소 경제를 구축하고 있다"고 소개했다.

최 회장은 “이번 공동 보고서는 양자관계의 회복력과 가치를 발굴하는 이정표가 될 것이며 이를 바탕으로 우리 모두가 안전하게 번영하는 미래를 만들어 나갈 수 있기를 바란다”는 당부로 환영사를 마무리했다.

한편 최 회장은 오는 21일 열리는 한미정상회담에 경제사절단 일원으로 동행한다. 대한상공회의소 회장도 맡고 있는 최 회장은 방미 중 미국 정·재계 인사들과 경제 현안에 대해 폭넓게 교류할 예정이다.

조지아주 배터리 공장도 방문할 계획으로, 현지 추가 투자 여부에 대해서도 많은 관심이 쏠리고 있다. [AP신문 = 김상준 기자]