영국 파이낸셜타임스(FT)는 15일(현지시간) 이같이 보도하며, 오로라는 합병을 통해 리인벤트 테크놀로지 파트너스 Y가 조달한 8억5000만달러(약 9707억원)와 베일리 기포드, 피델리티, 캐나다 연금투자위원회(CPPIB)으로 구성된 컨소시엄으로부터 10억달러의 신규 투자를 받게 된다고 전했다.

직원수 1600명인 오로라는 ▲구글의 자율주행 기술 총책임자 출신인 크리스 엄슨 CEO와 ▲테슬라의 오토파일럿 총괄 스털링 앤더슨 ▲우버의 인식기술 개발 담당 드루 배그넬 등, 미국의 자율주행 분야 개척자들이 지난 2016년 설립했다.

2019년 2조원의 기업가치를 인정 받고 아마존과 세콰이어캐피탈 등으로부터 약 6000억원을 투자 받았고, 지난해 11조원의 기업가치 평가 속에 우버의 자율주행 사업부를 약 4350억원에 인수했다.

현대차와 기아는 2018년부터 오로라와 협력 관계를 이어오며, 2019년 6월 오로라에 대한 전략 투자 계획을 밝혔다. 현대차는 같은해 5월 오로라에 2000만달러(약 228억원)를 투자해 올해 1분기 기준 지분 0.41%를 보유하고 있다.

한편, 파이낸셜타임스는 GM의 크루즈나 구글의 웨이모 기업가치가 300억달러 이상으로 평가되는 데 비해, 오로라의 110억달러 기업가치는 도로주행 테스트를 위한 프로토타입 모델을 다수 제작하지 않은 데서 기인한 것으로 분석했다.

크리스 엄슨 CEO는 "시뮬레이션과 가상 개발 툴에 초점을 두고 많은 투자를 해왔다. 이는 경쟁사와 비교했을 때 비용에 있어 대단한 이점"이라고 밝혔다.