[AP신문 = 김상준 기자] 현대제철은 26일 인천 중구 하버파크 호텔에서 제59기 정기주주총회를 개최했다고 밝혔다.  

이날 서강현 현대제철 대표이사 사장은 이사회 의장으로서 주주총회에 참석한 주주들에게 지난해 경영실적과 올해 사업목표에 대해 직접 설명하는 한편, 주주들의 사전질의 및 현장질의에 직접 답하며 주주와의 소통을 강화했다.

서강현 사장은 인사말을 통해 “글로벌 경기둔화에 따른 철강경기 약세와 원료가격 및 에너지 비용 상승 등 쉽지 않은 경영환경이지만, ‘지속성장이 가능한 친환경 철강사’라는 목표로 수익성 중심의 안정적 사업기반을 확충하고, 탄소중립 로드맵을 실현해나가는 한편, 산업 패러다임의 변화에 맞춰 미래성장 동력을 확보해나가겠다"고 밝혔다.

이후 이어진 주주와의 소통 시간에서 서강현 사장은 심화되는 공급과잉 시장 속 현대제철의 대응전략, 향후 주주환원계획, 미래성장사업 전략 등 주주들의 다양한 질의에 대해 직접 답하며, 주주소통을 강화하고, 책임경영 의지를 보여줬다.

우선, 서강현 사장은 공급과잉 시장 대응 방안을 묻는 질문에 "전기차 전환에 따른 고강도 경량 차강판 개발을 지속하고 해상풍력용 및 친환경에너지 운송용 강재 개발과 내진·내화강재 등 고성능 건설 강재 제품군 확대를 통해 시장점유율을 확대해 나갈 것"이라고 밝혔다. 

또 "글로벌 보호무역주의에 대응하기 위해 현지 생산거점도 검토하고 있다"며, "다만, 어떤 지역에 투자해 무역장벽을 극복할 수 있을 지는 세밀한 검토를 해나갈 예정"이라고 전했다. 

특히, 서강현 사장은 신사업보다는 철강 본원 경쟁력 강화에 집중하는 전략을 수립·운영할 것이라고 강조했다. 서 사장은 "현대제철은 철강 본업을 중심으로 투자를 집중해나갈 예정"이라며, "대규모 비철소재 사업 확대는 현재로서 고려하고 있지 않다. 배터리와 이차전지 쪽이 유력하지 않냐는 지적들이 있지만, 이 역시 막대한 투자를 필요로 하는 만큼 리스크가 크다"고 설명했다.  

9조7000억원 가량의 외부 차입금이 있는 상황에서 재무구조를 위협하는 미래투자는 무리라는 판단이다. 다만, 철강산업이 탄소중립시대로 가는 곳에는 투자역량을 집중하겠다고 밝혔다.   

이와 함께, 현대자동차그룹의 사업 및 기술 역량을 최대 활용한 그린스틸 부문에서 협업중인 만큼, 수소생태계 비전 달성에 부응하고 완성차의 공급망 탄소중립 실현에도 일조해 나가겠다는 강력한 의지도 드러냈다. 서강현 사장은 현대차그룹의 수소생태계 총괄 CFT에 직접 참여하고 있다. 

서 사장은 "그룹에서 추진하고 있는 UAM, 로봇 등 미래모빌리티 소재와 관련해서도 그룹과 전략적 협의를 지속 추진하고 있다"며, "현대제철은 그룹 내 종합 소재공급 역할의 위치를 공고히 할 계획이다"고 역설했다. 

정부의 '밸류업 프로그램' 발표와 관련한 주가부양 정책에 대해서는 재경본부장인 김광평 전무가 설명했다. 김 전무는 "밸류업 프로그램에 발맞춰 중장기 투자와 수익성 및 재무구조 개선을 고려한 균형잡힌 배당 정책 수립을 추진해 나갈 계획"이라며, "투자자 예측 가능성 개선을 위한 향후 3년에 대한 배당 정책 등을 연내 발표하도록 준비하겠다"고 밝혔다.  

한편, 이날 주주총회에서는 ▲재무제표 승인 ▲사외이사 및 감사위원 선임 ▲이사 보수한도 승인 등의 안건을 의결했다. 현대제철 김광평 재경본부장과 이성수 봉형강사업본부장이 새롭게 사내이사로 선임됐고, 조승아 서울대학교 경영대학 교수도 새롭게 사외이사직을 맡게 됐다.